Фамилия Рикматуллаева — это классический пример того, как русский суффикс -ев прирастает к мусульманскому имени, образуя отчество по патронимической модели. В русской традиции суффиксы -ов/-ев означают «сын» или «принадлежащий», поэтому изначально Рикматуллаев — это «сын Рикматуллы». Женская форма на -а закрепилась как фамильная в документах.

Основа фамилии — арабское теофорное имя Рикматулла (встречается также вариант Рахматулла). Оно составное: «Рикмат» (рахмат) переводится как «милость», «благодать», а «Улла» (Аллах) — «Бог». Полное значение — «милость Аллаха», «божья благодать». Имя это очень распространено у народов, исповедующих ислам, особенно у татар, башкир, узбеков и представителей народов Кавказа.

Фамилия Рикматуллаева — яркий пример того, как во второй половине XIX — начале XX века, при введении всеобщей паспортизации в Российской империи, мусульманские имена превращались в фамилии по русскому образцу. Если бы предок носителя фамилии жил в Средней Азии, где суффиксальная русификация была менее обязательной, фамилия могла бы остаться просто Рикматулла. В Поволжье и на Урале, где жило много татар-мусульман, патроним на -ов/-ев стал стандартом.

Интересная деталь: ударение в фамилии обычно падает на последний слог — Рикматулла́ева, хотя в исходном имени Рикмату́лла ударение смещено на второй слог. Это типичный сдвиг при русификации. Сравните с фамилиями Рахматуллин, Рахматуллаев — они однокоренные, но различаются лишь огласовкой первой гласной и суффиксом (-ин против -ев). Модель Рикматуллаева чуть реже встречается, чем Рахматуллин, что делает её более локальной.

Социальный состав носителей фамилии был разнообразным: от крестьян-земледельцев до духовенства (мулл и имамов), так как имя «милость Аллаха» часто давали детям в религиозных семьях. Никаких дворянских корней у фамилии нет — это поздняя крестьянская или мещанская фамилия, возникшая после отмены крепостного права.