Фамилия Рисбаев — тюркская по происхождению, и её основа почти наверняка указывает на имя или прозвище предка. Разбираем её по частям: корень «Рис» и компонент «бай». Вторая часть, «бай», в казахском, башкирском, татарском и других тюркских языках означает «богач», «господин», «хозяин». Это один из самых частых компонентов в фамилиях и именах народов Центральной Азии (сравните: Сатбаев, Аманбаев, Уразбаев). Он указывал на социальный статус, достаток или просто служил пожеланием богатства.

Первая часть, «Рис», сложнее. Самый прямой вариант — это арабское имя Рыс (или Рис), которое встречается у казахов и других тюркских народов. В этом случае Рисбай — двусоставное имя, где «Рис» может быть сокращением от более длинного имени (например, Арыс, что значит «лев» или «герой»). Есть и другая версия: «рис» могло быть прозвищем, данным человеку, который занимался торговлей рисом или имел к нему отношение, но для кочевых скотоводческих обществ это менее вероятно. Наиболее правдоподобно, что Рисбай — это личное имя, которое затем перешло в фамилию.

Суффикс «-ев» в фамилии Рисбаев — русский патронимический суффикс, который добавили при оформлении фамилий в официальных документах Российской империи в XIX–XX веках. Изначально форма звучала бы как «Рисбай улы» (сын Рисбая) у казахов или «Рисбай оглы» у азербайджанцев, но в русской канцелярской традиции закрепилась форма с окончанием на «-ев». Сама фамилия географически привязана к Казахстану, Киргизии, Башкортостану и Татарстану — регионам, где тюркские имена с компонентом «бай» особенно распространены.

Таким образом, предок носителя фамилии Рисбаев, скорее всего, был человеком по имени Рисбай. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие (кроме возможного пожелания «быть господином»), а просто фиксирует родовое имя. Встречаются варианты написания через «ы» — Рысбаев, что может быть связано с диалектным произношением или особенностями записи в метриках.