Фамилия Рисей — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все другие версии. Она явно не вписывается в стандартные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский, а её основа и окончание указывают на западное, скорее всего польское или украинское, происхождение.

Словообразовательный разбор здесь прост и показателен. Фамилия образована от корня «рис-» с помощью типичного для польского и украинского языков суффикса -ей (в польской орфографии -ej). Такая модель характерна для фамилий, произошедших от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ей, например, Матвей, Андрей, или от прилагательных в форме сравнительной степени. В случае с Рисей основа, скорее всего, не славянская, а связана с польским словом «rys» — рысь. Таким образом, прозвище Рысь (или Рысей) мог получить человек, обладавший острым зрением, быстрой реакцией, хитростью или, возможно, носивший рыжеватые волосы.

Версия о происхождении от имени Рис (уменьшительное от Ирина или Христофор) менее правдоподобна, так как не объясняет характерный суффикс. Ещё реже встречается гипотеза о связи с румынским словом «rîs» (смех) — для этого нужны были бы документальные подтверждения миграции носителей.

География фамилии подтверждает её польские корни. Фамилия Рисей встречается на территории современной Польши и в западных областях Украины, входивших в состав Речи Посполитой. В России она — поздний пришелец, и её носители, скорее всего, потомки поляков или украинцев, переселившихся в XIX–XX веках. Сословной привязки нет: прозвище «Рысь» могло закрепиться и за крестьянином, и за шляхтичем, поэтому искать здесь указание на знатность не стоит.

Единственная, но выразительная деталь, отличающая эту фамилию от десятка других «звериных» фамилий, — сохранение польской орфографии и суффикса. В отличие от русифицированных вариантов вроде Рысев, фамилия Рисей осталась в исходной форме, что делает её своеобразным маркером западнославянского происхождения.