Фамилия Риштовский звучит как типичная «географическая» фамилия, но на самом деле в её основе лежит не название места, а прозвище. Исходная форма — прозвище Ришт, которое восходит к диалектному слову «ришт» — «канава, яма». В белорусском языке есть родственное слово «рышт» с тем же значением. Канава — это долгая и узкая яма, неглубокий и неширокий ров, иногда канал, прорытый водой. Так что прозвище Ришт мог получить либо человек, который рыл канавы, либо тот, кто жил у канавы.

Дальше начинается самое интересное — превращение простого прозвища в фамилию с дворянским на вид суффиксом. Модель образования здесь классическая для восточнославянских земель: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ский, который изначально указывал на принадлежность к местности или владению. Но в случае с Риштовским суффикс, скорее всего, не указывает на географию, а просто оформляет прозвище в фамилию по образцу польской или украинской шляхты. Вероятно, род Риштовых жил на территории современной Беларуси или Украины, где такая модель была особенно распространена, и со временем прозвище Ришт, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его — и в повседневной жизни, и в официальных документах.

Сравните с однокоренными фамилиями: Риштов, Риштин, Рышков. Они сохранили более простую, «народную» форму с суффиксами -ов/-ин, которые означают «сын Ришта». А вот Риштовский — это уже следующий шаг: фамилия, которая звучит как указание на владельца некой местности, хотя на деле за ней стоит всё тот же человек, копавший канавы или живший у рва. Такая трансформация — не редкость: в XVI–XVII веках на украинских и белорусских землях многие простые прозвища «облагородили», добавив -ский, чтобы звучать солиднее.

Точных сведений о конкретных носителях фамилии Риштовский в исторических источниках мало, и выдумывать их не стоит. Но сам механизм её появления понятен: от прозвища по месту жительства или роду занятий — к фамилии, которая со временем потеряла связь с исходным значением. Сегодня носитель фамилии вряд ли задумывается, что его далёкий предок имел отношение к канавам, но именно такие бытовые детали и составляют историю рода.