Фамилия Рицевская — вариант на -ская, указывающий на происхождение от географического названия или, реже, от прозвища через притяжательное прилагательное. В русской ономастике фамилии на -ский/-цкий традиционно ассоциируются с дворянскими родами и выходцами из западных земель (Польша, Украина, Белоруссия), но в XIX веке такие окончания активно усваивались и крестьянскими фамилиями — в основном при переписях или при переселении в новые губернии.

Основа фамилии — Риц- или Рице- (сравните с фамилиями Риц, Рицев). Наиболее вероятная версия: корень восходит к уменьшительной форме имени Рихард (в польской передаче — Ryszard) или к немецкому личному имени Ritz, которое в России часто русифицировали. В южных и западных регионах империи фамилии на -ский нередко образовывали от названий хуторов или урочищ — например, Рицево, Рицевичи. Такое поселение могло получить имя от первопоселенца с прозвищем Риц (например, от польского ryc — «рыцарь», хотя это скорее народная этимология).

Суффикс -евск- указывает на принадлежность: Рицевская — «происходящая из Рицева» или «относящаяся к Рицу». Поскольку окончание женское (Рицевская), первоначальная мужская форма — Рицевский. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о локальном характере: скорее всего, предки жили в одном селе или местечке на территории современной Украины, Беларуси или западных областей России (например, бывшая Гродненская или Волынская губерния).

Сословная принадлежность могла быть разной. Среди носителей фамилии на -ский встречались как шляхта (мелкопоместные дворяне, подтверждавшие герб), так и однодворцы (потомки служилых людей, записанные в крестьянское сословие). Если фамилия возникла в среде духовенства, её могли дать по названию прихода или села, где служил священник. Без конкретных архивных записей определить точное происхождение сложно, но географическая привязка к западу страны — самый надёжный ориентир.