Фамилия Ривтина — яркий пример того, как еврейская фамилия, образованная по славянской модели, может ввести в заблуждение при поверхностном взгляде. На первый взгляд она кажется типично русской: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Ривтин, дочь Ривтина). Но основа здесь не от имени Ривт (такого в православных святцах нет), а от библейского женского имени Ревекка (Ривка в ашкеназском произношении). Фамилия Ривтин (а Ривтина — женская форма от неё или вариант, закреплённый за женщиной в документах) означает «сын (или потомок) Ривки».

В идише имя Ривка было одним из самых распространённых женских имён. От него образовались десятки фамилий: Ривкин, Ривкинд, Ривлин, Ривман. Фамилия Ривтина выделяется тем, что использует именно русский суффикс -ин, а не немецкий -зон или славянский -ович. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили на территории, где еврейское население активно русифицировало фамилии — вероятно, в черте оседлости Российской империи (современные Украина, Беларусь, Литва, Польша). Там при переписях и в метрических книгах канцеляристы нередко записывали еврейские фамилии на русский лад.

Интересная деталь: форма Ривтина (с окончанием -а) встречается реже, чем Ривтин. Она может указывать на то, что фамилия закрепилась за женщиной — вдовой или матерью-одиночкой, которая фигурировала в документах как глава семьи, и дети пошли по её фамилии. Либо это просто вариант, возникший из-за ошибки писаря, который записал фамилию в женском роде при рождении дочери.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Ривтина стоит ближе к Ривкину, чем к Ривлину (от другой формы того же имени — Ривеле). По сути, все они восходят к одной библейской героине — Ревекке, жене Исаака. Так что предки человека с фамилией Ривтина с высокой вероятностью были ашкеназскими евреями, жившими в местечках или городах западных губерний, и их фамилия — простое и прямое указание на имя матери или бабушки.