Фамилия Ризенько — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XIX веках стала самой массовой на Левобережной Украине. Суффикс -енко изначально означал «маленький» или «сын того, кто назван в корне»: Ризенько — буквально «сын Ризя» или «маленький Ризь». Такие фамилии закрепились в казацкой среде, а позже распространились среди крестьян и мещан.

Корень фамилии — прозвище Ризь. Его происхождение спорно, но наиболее правдоподобна связь с украинским словом «ризь» — «резь, резьба». Так могли прозвать мастера-резчика по дереву или кости: в ремесленных слободах и казацких общинах ценились умельцы, делавшие оружие, иконостасы или домашнюю утварь. В этом случае Ризь — человек, чья работа связана с резьбой, а Ризенько — его потомок.

Есть и другая версия: от глагола «різати» в значении «резать, убивать». Прозвище Ризь мог получить воин, который «риже» врага — то есть бьёт остро, без пощады. В казацкой среде такие прозвища были не редкостью, но эта гипотеза слабее, так как не объясняет мягкое окончание корня.

Фамилия редкая и почти не встречается за пределами Украины. В дореволюционных переписях она фиксируется в Полтавской и Черниговской губерниях — на землях бывшего Гетманщины. Похожие однокоренные фамилии — Ризь, Ризенко, Ризевич — указывают на тот же корень, но с разными суффиксами, что типично для одной семьи, разошедшейся по разным волостям. Носители фамилии Ризенько, скорее всего, были потомками ремесленников или казаков, а не дворян: суффикс -енко почти не встречается в русских дворянских родах.