Фамилия Ризва звучит необычно для русского уха, и причина проста: за ней стоит не славянское прозвище, а имя, пришедшее с Востока. Скорее всего, фамилию образовали от краткой формы арабского мужского имени Ризван. В переводе оно означает «радость, веселье души; благосклонность, удовлетворение». В исламской традиции Ризван — имя ангела, который охраняет ворота рая, поэтому имя имело явный религиозный оттенок и было желанным для новорождённого.

Краткая форма Ризва возникла в тюркской среде, где длинные арабские имена часто укорачивали для удобства повседневного общения. Именно из этой среды фамилия и попала в русские документы, когда при переписях или оформлении каких-либо бумаг сына записывали по отцу: «Ризва» превращалось в «Ризва» (без изменений) либо, в зависимости от региона, обрастало русскими суффиксами, но сама форма Ризва закрепилась как самостоятельная фамилия, а не как основа для патронима.

Фамилия не имеет суффикса -ов или -ин, что выдает её позднее и, как правило, письменное оформление. Это не крестьянская фамилия, возникшая в деревне, а скорее результат фиксации имени в официальных документах, что часто случалось с семьями, переезжавшими в города или имевшими дело с администрацией. Встречается она преимущественно у народов Поволжья и Кавказа, где исламская традиция соседствовала с русским делопроизводством, но русские люди, носившие такую фамилию, могли получить её через брак или усыновление.

Отдельного упоминания заслуживает то, что фамилия редкая. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Ризва не образует гнезда однокоренных фамилий, и это делает её точным маркером семейной истории: если вы носите такую фамилию, скорее всего, ваш предок носил имя Ризва, а его отец, вероятно, был человеком верующим, назвавшим сына в честь райского стража.