Фамилия Ризаева чаще всего звучит как женская форма, но корень у нее общий с мужской — Ризаев. Разбирая её, мы попадаем в пласт восточных имен, которые через тюркское посредничество вошли в обиход разных народов. Сразу скажем о главном: основа фамилии — мужское личное имя Риза или Ризай, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Ризая» или «из рода Ризая».

Самый прямой путь ведет к арабскому имени Риза. В переводе оно означает «тот, кто согласен, не противится», а также «избранный». Родители, нарекая сына таким именем, желали ему вырасти добрым, отзывчивым и талантливым человеком, покорным воле судьбы, но при этом отмеченным свыше. Эта модель хорошо знакома по истории русских дворянских родов: Тургенев — от прозвища Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), Булгаков — от Булгак («беспокойный»). Так и фамилия Ризаева хранит память о восточных корнях предка, чье имя или прозвище легло в основу рода.

Однако у фамилии есть и вторая, не менее любопытная версия происхождения. Дело в том, что Ризаевы встречаются не только в Узбекистане и Казахстане, где арабское имя естественно, но и в Республике Мордовия. Этот факт заставляет обратиться к мордовскому дохристианскому именнику. В нем было много заимствований из тюркских и арабского языков, поэтому вполне вероятно, что у мордвы бытовало имя Ризай — та же арабская основа, адаптированная местным произношением. Потомок человека по имени Ризай со временем и получил фамилию Ризаева.

Какая версия правдоподобнее? Для конкретной семьи ответ зависит от географии предков. Если родословная тянется из Средней Азии или Казахстана, версия с прямым арабским именем Риза почти бесспорна. Если же корни ведут в мордовские села, уместнее говорить о местной форме Ризай, которая, впрочем, восходит к тому же арабскому источнику. Обе линии сходятся в одном: фамилия не случайна и не образована от прозвища с отрицательным оттенком, а несет в себе пожелание доброго нрава и благосклонности судьбы.

Среди известных однофамильцев выделяется Октям Машарапович Ризаев, режиссер. Его имя и отчество подтверждают восточное происхождение рода, а сама фамилия в его случае — яркая иллюстрация связи поколений: от человека, согласного с миром и избранного, к творцу, который сам выбирает, что показать зрителю.