Фамилия Ризанко — яркий пример фамилий, образованных по украинской модели с суффиксом -енко (в данном случае в форме -анко, что является результатом фонетических изменений). В украинском языке суффикс -енко означал «сын» или «потомок», то есть Ризанко буквально переводится как «сын Ризана». Такие фамилии массово закрепились в Левобережной Украине (Черниговщина, Полтавщина) в XVI–XVII веках, а затем распространились на южные территории Российской империи.

Основа фамилии — прозвище Риз(а)н. Здесь возможны две версии, и обе имеют право на существование. Первая: прозвище связано с диалектным украинским словом «риза» — одежда, облачение, в том числе церковное. В таком случае Ризан мог быть портным, священнослужителем или просто человеком, носившим заметную, богатую одежду. Вторая версия — географическая: прозвище могли дать выходцу из города Рязань. В старых документах встречается форма «Рязанец», которая на украинской почве сократилась до «Ризан». Учитывая, что в украинском языке звук «я» часто переходит в «и» (ср. «рябий» — «рибий»), версия с Рязанью выглядит вполне убедительно.

Стоит обратить внимание на написание: фамилия пишется через «и» (Ризанко), а не через «е» или «ы». Это отличительная черта, которая помогает не путать её с редкими русскими фамилиями на -анко, где корень мог быть другим. Встречается фамилия в основном в центральных и южных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России (Кубань, Ставрополье) и дальнем зарубежье.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились за крестьянами и дворянами, фамилии на -енко изначально были характерны для казацкой старшины и мещан, а позже распространились на все сословия. Ризанко — не княжеская и не боярская фамилия, а типичная фамилия человека, которого в XVI–XVII веках выделили по прозвищу — либо по занятию, либо по месту, откуда он пришёл.