Фамилия Ркоян — одна из тех, где корень почти стёрт, а географическая привязка говорит громче, чем этимология. Если отбросить суффикс -ян, остаётся основа «Рко-». В армянском языке слово «рко» (ռկօ) не имеет самостоятельного ходового значения. Это почти наверняка искажённое или сокращённое личное имя или прозвище. Вероятнее всего, в основе лежит имя «Григор» (Григорий) — в диалектах и при быстром произношении оно могло редуцироваться до «Рко». Схожий процесс известен: от «Грикор» оставалось «Кор», «Гико» и тому подобные стяжения. Тогда Ркоян — «потомок Рко», то есть Григория.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с армянским словом «ркел» (ռկել) в значении «гнуть, сгибать». В таком случае прозвище Рко мог получить человек с сутулой спиной или, в переносном смысле, упрямый, «несгибаемый». Но эта гипотеза слабее: суффиксальная модель -ян обычно крепится к личным именам, а не к глагольным основам.

Фамилия Ркоян — почти исключительно армянская. Суффикс -ян (родовой патронимический показатель) указывает на принадлежность к роду. В Российской империи при русификации фамилий армянский -ян иногда заменяли на -ов, но Ркоян почти не встречается в форме Ркоев — фамилия сохранила исходное окончание. Это говорит о том, что её носители либо поздно попали в зону активной русификации, либо компактно жили в среде, где армянский язык и письменность не вытеснялись.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — историческая Западная Армения (территория современной восточной Турции) и, после геноцида 1915 года, диаспора в Сирии, Ливане, Армении и России. Поиск по современным базам показывает единичные семьи в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — типичные пути миграции армян в XX веке.

Интересная деталь: фамилия Ркоян не фиксируется в классических дореволюционных справочниках армянских фамилий. Это указывает на её локальный, возможно, деревенский характер. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из небольшого села, где прозвище Рко закрепилось за целым родом и не вышло за пределы округи до массовых переселений.