Фамилия Ромпала звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее корни, скорее всего, уходят в прибалтийско-финскую языковую среду. Самая убедительная версия связывает ее с финским словом rumpali, то есть «барабанщик». Вряд ли предок носителя этой фамилии был военным музыкантом: в крестьянской среде барабанщиками называли людей, которые ходили по деревням и зазывали народ на ярмарки или объявляли царские указы. Такое прозвище закреплялось за человеком общительным, шумным или же за тем, кто владел этим ремеслом.

Есть и вторая гипотеза, более редкая, но тоже имеющая право на жизнь. Она возводит прозвище Ромпала к нарицательному «румпель» — рычагу на верхней части оси руля, которым перекладывают руль на малых судах. Если следовать этой версии, прозвище носило «профессиональный» характер. Ромпалой могли окрестить капитана небольшого судна, лоцмана или мастера, который строил и чинил такие корабли. Эта версия правдоподобна для регионов с развитым судоходством — например, для побережья Финского залива или северных рек, где финское и русское население веками жило бок о бок.

Обратите внимание на саму форму фамилии. Окончание -а не типично для русских фамилий, которые обычно заканчиваются на -ов, -ин или -ский. Здесь мы видим застывшую форму прозвища, которая перешла в фамилию без изменений. Такое встречается в северорусских говорах и в семьях, где долго сохранялось финское или карельское влияние. Фамилия Ромпала могла закрепиться за родом, который переселился из Финляндии или Карелии вглубь России, но сохранил в имени память о своем занятии или характере предка.

Сравните с однокоренными фамилиями: Румпала, Ромпайнен, Ромппанен. Все они построены по одной модели — от прозвища, оканчивающегося на гласный, с прибавлением финского суффикса -ла, который обозначает место или принадлежность. В русской передаче этот суффикс слился с основой, и получилась фамилия, которую теперь не разберешь без этимологического анализа.

Точных сведений о том, когда фамилия Ромпала впервые появилась в документах, нет. Но по косвенным признакам — по форме и корню — можно предположить, что сложилась она не позднее XVIII века, когда финские и карельские крестьяне активно переселялись в русские губернии. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать их в метрических книгах Олонецкой, Архангельской или Петербургской губерний — там такие имена встречаются чаще всего.