Фамилия Ронтрандер — один из тех случаев, когда фамилия звучит на русский лад, но явно не имеет славянских корней. Если отбросить интуитивное желание искать в ней «рон» или «транд», то перед нами, скорее всего, фамилия иностранного происхождения, адаптированная кириллицей. Самое правдоподобное объяснение — это вариант немецкой или скандинавской фамилии, записанной на слух. Первая часть «Ронт-» может восходить к немецкому «Rund» (круглый, округлый) или к антропониму «Rohn». Вторая часть «-трандер» почти наверняка является искажением от «Träger» (носильщик, разносчик; также — балка, опора) или от глагола «tragen» (носить). Таким образом, исходная фамилия могла звучать как «Rundträger» — «круглонос» или «тот, кто носит круглое» (возможно, прозвище по роду занятий: разносчик товаров в круглых корзинах или коробках). Менее вероятна, но возможна связь с голландским «rondtrender» — «странствующий, бродячий» (например, бродячий торговец или ремесленник).

Главная особенность фамилии — её редкость и почти полное отсутствие в исторических документах. Она не фиксируется в классических словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов, Веселовский), что подтверждает её позднее и, вероятно, единичное возникновение. Скорее всего, фамилия появилась в Российской империи в XVIII–XIX веках, когда в страну приезжали немецкие колонисты, ремесленники или специалисты. При записи в паспорт или метрическую книгу писарь передал сложную немецкую фамилию на слух, и «Rundträger» превратился в «Ронтрандер». Фонетически это типично: немецкое «ü» и «ä» часто передавались как «о» и «а», а окончание «-er» — как «-ер» или «-андр» под влиянием русских мужских имён (Александр).

С точки зрения словообразовательной модели, перед нами не русская суффиксальная фамилия (на -ов, -ин, -ский), а цельнооформленное заимствование. В русском языке фамилии такого типа (Краузе, Миллер, Шмидт) обычно не склонялись или склонялись вариативно. Род деятельности предка, если верна версия с «Träger», — носильщик, грузчик, либо человек, работавший с опорными конструкциями (плотник, строитель). Если же исходным было «rondtrender», то предок мог быть странствующим торговцем или ремесленником, что делало его мобильным и выделяло среди оседлого населения.

Никаких известных исторических носителей с этой фамилией не зафиксировано. Это не делает её «неправильной», а лишь указывает на узкую географию бытования — возможно, одна-две семьи в конкретном регионе (например, в Поволжье, где были немецкие колонии, или в Прибалтике). Для потомка Ронтрандеров это означает, что его семейная история почти наверняка связана с немецкоязычными переселенцами, и искать корни стоит в немецких, а не в русских архивах.