Фамилия Ропоника настолько редкая, что не встречается ни в одном из основных словарей русских фамилий — ни у Унбегауна, ни у Никонова, ни у Веселовского. Это сразу подсказывает, что перед нами не массовая крестьянская или дворянская фамилия, а, скорее всего, более позднее или локальное образование. Её звучание нехарактерно для славянского уха: ударение, вероятно, падает на второй слог — Ропо́ника. Если это русская фамилия, то её основа — «ропо-» — может быть искажением слова «ропот» (недовольство, ворчание). В таком случае прозвище Ропо́ня дали человеку ворчливому, недовольному, вечно что-то бормочущему. Суффикс «-ик» в русских фамилиях типичен для украинского или белорусского влияния (сравните: Петрик, Иваник), а окончание «-а» могло закрепиться в форме родительного падежа или под влиянием западнославянских языков. То есть Ропоника — это «сын Ропони» или «человек из рода Ропони». Однако есть и другая возможность: фамилия могла возникнуть на стыке культур. Корень «ропо-» напоминает румынское «ropot» (шум, грохот) или молдавское прозвище для шумного человека. В Бессарабии, где веками жили бок о бок молдаване, украинцы и русские, такие гибридные фамилии не редкость. Третья, самая неожиданная версия — топонимическая. В Латвии есть хутор Roponiki, и фамилия могла быть записана по месту жительства: выходец из Ропоников. Так или иначе, носитель фамилии Ропоника почти наверняка происходит из западных регионов бывшей Российской империи — современной Украины, Беларуси или Молдовы. Сословно это, скорее всего, свободные крестьяне или мещане: фамилия не имеет дворянских суффиксов (-ский/-цкий) и не похожа на искусственную семинарскую. Точных данных о первом упоминании нет, но если опираться на модель, она могла оформиться не раньше XVIII века, когда фамилии начали массово давать непривилегированным слоям.