Фамилия Рошаль — один из самых ярких примеров еврейских имен-аббревиатур. Такой способ имянаречения — оригинальная особенность еврейской традиции: имя или фамилию составляли из начальных букв или слогов других слов. Классические примеры — Кац (kohen-tsedek, «священник праведности») или Сегал (segan-leviyyah, «помощник первосвященника»). Рошаль — аббревиатура более сложная: она расшифровывается как Rabbi Šelomo Lur'je, то есть рабби Шломо Лурия.

Речь идет о знаменитом раввине и комментаторе Талмуда, жившем в XVI веке в Польше и Литве. Его авторитет в изучении еврейского Закона был так высок, что имя превратили в фамильную аббревиатуру, которая закрепилась за потомками и последователями. Чтобы понять вес такой фамилии, стоит разобраться, кем был раввин в ту эпоху. «Рабби» — звание, означающее «мой господин, мой учитель». Его присваивали тем, чья ученость позволяла принимать решения в области еврейского законодательства. В эпоху Талмуда это делали синедрион или талмудические академии. Раввины не получали жалованья за службу: они добывали средства к существованию торговлей или ремеслом. Плату от общины получали лишь те, кто целиком посвящал себя заседаниям в раввинских судах или преподаванию.

Основная функция раввина — изучать, толковать и преподавать Закон, быть экспертом и судьей в правовых спорах. Проповедь была второстепенной ролью, и не все брали ее на себя. При этом раввины пользовались почетом и имели привилегии. Поэтому фамилия Рошаль изначально несла не просто указание на родство, а память о духовном лидере, чье имя было своего рода знаком качества. Носитель такой фамилии в глазах общины — потомок или ученик человека, причастного к высшей мудрости.

Среди известных однофамильцев — Григорий Львович Рошаль (1899–1983), советский режиссер театра и кино, педагог. Широкая публика знает и Леонида Михайловича Рошаля (род. 1933), детского хирурга, директора НИИ неотложной детской хирургии и травматологии, профессора и доктора медицинских наук. Его называют «детским доктором мира»: он эксперт Всемирной организации здравоохранения, лауреат премии «Символ Науки» (2007), обладатель званий «Европеец года», «Россиянин года» и «Звезда Европы 2005». Если фамилия Кац или Сегал встречается часто, то Рошаль — более редкий и сложный случай аббревиации. Она не просто указывает на профессию или качество предка, а кодирует целую родословную связь с конкретным историческим лицом — рабби Шломо Лурией.