Фамилия Роша входит в особый, сравнительно немногочисленный пласт еврейских фамилий — фамилий-аббревиатур. В отличие от большинства ашкеназских фамилий, которые строятся по понятным словообразовательным моделям с формантами -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребенок») или -штам («ствол»), здесь мы имеем дело с сокращением. Роша расшифровывается как «Рош Шана» — «глава года», то есть еврейский Новый год. Такую фамилию мог получить человек, родившийся в этот праздник, или же тот, кто играл заметную роль в проведении праздничной службы в синагоге.

Сам корень «рош» в иврите означает «голова» или «начало», и в библейском контексте слово несет значение «глава», «вершина», «первый». Поэтому фамилию можно прочитать и шире: не только как привязку к календарной дате, но и как указание на «главу» общины или человека, который стоял во главе какого-либо дела. Однако версия с праздником Рош ха-Шана выглядит правдоподобнее: именование человека по дню рождения — распространенный прием у разных народов, а аббревиатурная традиция у евреев как раз тяготеет к значимым религиозным понятиям.

Стоит отличать эту фамилию от похожих по звучанию, но иных по происхождению. Например, у горских евреев Кавказа фамилии часто образуются с грузинским суффиксом -швили («дитя»), а у евреев Израиля — с суффиксами принадлежности -ис/-ес, -и или приставкой бен- («сын»). Фамилия Роша не имеет таких формантов: она самодостаточна, коротка и целиком состоит из аббревиатуры, что выдает ее ашкеназское происхождение. В этом ее родство с более известной фамилией Кац, которая сокращает словосочетание «коhэн цэдэк» — «праведный коэн (священнослужитель)».

Интересно, что в русском языке фамилия Роша может вызывать ассоциации с романскими языками, где похожие слова означают «роса» или «скала». Но для носителя фамилии важно помнить: ее корни лежат не в географии или природе, а в еврейской литургической традиции. Это редкий случай, когда в нескольких буквах зашифрован целый праздник, и такая фамилия — не просто родовое имя, а маленький календарь, указывающий на время года, когда предок появился на свет или взял на себя почетную обязанность в общине.