Фамилия Роспопа — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не профессия и не личное имя, а церковный чин, причём с приставкой, указывающей на высшее положение. Корень здесь — «поп», то есть священник. Но не простой, а «ро» — сокращение от древнерусского «роспоп» или «роспопа». В старину так называли старшего священника, протопопа. По сути, это то же самое, что и современный протоиерей, но слово звучало по-народному, без книжного налёта.

Модель образования фамилии необычна. Если бы предка звали просто попом, он получил бы фамилию Попов. Но здесь основа уже включает указание на должность — Роспопа. Суффикс отсутствует: фамилия застыла в форме родительного или именительного падежа. Такое встречается у фамилий, которые произошли от прозвищ, данных «по чину»: Роспопа — это «сын роспопы» или просто человек, носивший такое прозвище. Второй вариант даже правдоподобнее: прозвище Роспопа могли дать не только самому протопопу, но и его работнику, или даже насмешливо — человеку, который вёл себя важно.

Географически фамилия почти наверняка западнорусская или украинская. В центральной России и на севере такие формы без суффиксов — редкость, а вот на землях бывшей Речи Посполитой, где польское влияние смешивалось с православной традицией, фамилии вроде Роспопа, Дьяк, Попа встречаются чаще. В польском языке «rospopa» могло звучать ещё более пренебрежительно, но для русской ономастики это просто указание на должность.

Сравните с однокоренными: Попов — самая массовая фамилия, Роспопов — уже реже, а Роспопа — штучный экземпляр. Она не даёт сословной подсказки: предок мог быть и потомственным священником, и крестьянином, получившим уличное прозвище за набожность или за важный вид. В любом случае, носитель такой фамилии может быть уверен: его предки имели прямое отношение к церковной иерархии, причём на довольно высокой ступени — не рядовой поп, а старший, роспопа.