Фамилия Ротокля — одна из тех, что заставляет остановиться и вглядеться. На слух она звучит почти как прозвище, и это ощущение не обманывает. Скорее всего, перед нами не фамилия, образованная от крестильного имени или названия ремесла, а прозвище, закрепившееся за родом. Разбирать её стоит по частям.

Первая часть — «рот». В русских прозвищах эта основа встречается нередко: Ротозей, Ротный, Ротастый. Вторая часть — «окля» — самый сложный и спорный элемент. Наиболее вероятное объяснение: это искажённое или диалектное «окля» от слова «оклеть» — оцепенеть, замереть. В северных говорах «окля» могло означать нечто застывшее, неподвижное, возможно, с оттенком неодобрения. Тогда Ротокля — человек, который «застыл с открытым ртом», ротозей, зевака. Прозвище давали тому, кто постоянно заглядывался по сторонам или был медлителен и рассеян.

Суффикса -ов или -ин в фамилии нет, что указывает на её относительно позднее закрепление в форме чистого прозвища, без патронимического оформления. Такие фамилии характерны для северных и центральных регионов России, где прозвища могли переходить в фамилии напрямую, минуя стандартные модели. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальный, «домашний» характер — она могла возникнуть в одной деревне или даже в одной семье.

Вторую, менее правдоподобную версию стоит упомянуть лишь для полноты. Иногда «окля» связывают с тюркским корнем «ок» — стрела. Тогда Ротокля могло бы означать «рот-стрела» — возможно, прозвище меткого стрелка или бойкого на язык человека. Однако это объяснение натянутое: тюркские заимствования редко соединяются с русским «рот» в одно слово, и логика такого сложения сомнительна.

Таким образом, фамилия Ротокля — редкий образец русского прозвища, застывшего в форме. Предок носителя, скорее всего, получил его за особенность поведения — рассеянность, удивлённость или привычку ходить с открытым ртом. В словарях Б. Унбегауна или В. Никонова эта фамилия не фиксируется, что говорит о её исключительной редкости. Для потомка это не просто фамилия, а живой портрет далёкого предка, сохранённый в слове.