Фамилия Роторяну — редкая для России, но хорошо известная в Молдавии и Румынии. Её происхождение напрямую связано с румынским языком и молдавской культурной средой. Основу фамилии составляет слово «rotor», что в переводе с румынского означает «колесо» или «круг». Суффикс «-яну» (рум. -eanu) — один из самых распространённых в румынской антропонимии. Он указывает на принадлежность к месту или роду занятий, аналогично русскому суффиксу «-ский» или «-ов». Таким образом, Роторяну буквально означает «человек, имеющий отношение к колесу».

Самый вероятный сценарий появления такой фамилии — профессиональное прозвище. В прошлом колесо было центральной деталью телеги, мельницы, гончарного круга. Человек, который делал колёса, чинил их или управлял механизмом с колесом, мог получить прозвище Роторяну. Это мог быть колёсный мастер (каружник), мельник или даже ремесленник, работавший с гончарным кругом. В молдавских сёлах такие прозвища закреплялись за целыми семьями, а при переходе к фамилиям в XIX веке становились наследственными.

Существует и менее очевидная, но возможная версия: фамилия могла произойти от географического названия. В Румынии и Молдавии есть несколько сёл и хуторов с корнем «Ротор» (например, Роторень). В этом случае суффикс «-яну» работает как топонимический: Роторяну — «выходец из села Роторень» или «живущий у Ротора». Однако эта версия слабее, так как сами топонимы часто образованы от того же ремесленного корня — по названию местной мельницы или мастерской.

Обратите внимание на написание: в русском языке фамилию часто записывают как «Роторяну», но в румынском оригинале она выглядит как «Rotoreanu» или «Rotaru». Вариант «Роторяну» — это типичная русификация, где окончание «-eanu» передаётся через «-яну». В Молдавии встречается и форма «Ротару» (без суффикса), что означает просто «колесник». Роторяну — более сложная, «длинная» форма, которая подчёркивает не просто занятие, а принадлежность к роду таких мастеров.

Фамилия не имеет отношения к русским дворянским родам или старым московским боярским фамилиям. Её носители — в основном потомки молдавских крестьян и ремесленников. Сословно фамилия «низовая»: она указывает на трудовое происхождение, а не на аристократию. Встречается у молдаван, румын, а также у гагаузов и украинцев из приграничных с Молдавией районов. В России фамилия редка, и её появление обычно связано с миграцией из Молдавии в XX веке.