Фамилия Ровнянский — типичный пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним, скорее всего, название населённого пункта Ровное или Ровня. Таких сёл и деревень в России, на Украине и в Беларуси десятки, поэтому точно определить «родовое гнездо» без дополнительных данных невозможно. Суффикс «-ский» указывает на дворянский или польский шляхетский способ образования фамилий, но в XIX веке этот суффикс активно присваивали и крестьянам, и мещанам, особенно при выдаче паспортов, так что сословной привилегии он не гарантирует.

Словообразовательная модель проста: от названия места (Ровное) отсекли окончание и добавили суффикс принадлежности «-ан-» (как в фамилиях Шацкий от Шацк, Рязанский от Рязань). Вариант «Ровнянский» — это форма, указывающая на выходца из Ровного. Интересно, что в русской ономастике параллельно существует фамилия Ровенский (от города Ровно), но Ровнянский — более редкая и, вероятно, связана с конкретным селом, а не с губернским центром.

Есть и другая, менее распространённая версия: фамилия могла произойти от прозвища Ровня — так в говорах называли ровесника или человека того же роста, равного по положению. Если это так, то Ровнянский — это «сын Ровни», то есть потомок человека, которого прозвали за схожесть с кем-то или за уравновешенный характер. Однако топонимическое объяснение выглядит убедительнее: массовый приток фамилий на «-ский» в XIX веке шёл именно от названий усадеб и деревень, а не от личных прозвищ.

В польском языке фамилия могла выглядеть как Rowniański. В Речи Посполитой такие фамилии часто получала мелкая шляхта, владевшая фольварком Ровня. После разделов Польши часть носителей оказалась на территории Российской империи, где фамилия русифицировалась, но суффикс «-ский» сохранился — он звучал престижно и напоминал о старом роде.

Поиск конкретных предков Ровнянских стоит начинать с метрических книг Волынской, Киевской или Подольской губерний — именно там особенно много топонимов с корнем «ровн-». Фамилия редкая, поэтому при архивном поиске есть шанс быстро выйти на узкий круг носителей и восстановить историю семьи по одному-двум поколениям.