Фамилия Ройкин — один из тех случаев, когда за простым суффиксом -ин скрывается неочевидная основа. Вопреки интуиции, корень здесь не «рой» (от глагола «рыть»), а скорее всего, личное имя или прозвище Ройка.

В старых русских говорах «роя» или «ройка» могли называть непоседливого, суетливого человека — того, кто «роется», копошится, не сидит на месте. Но есть и другая, более конкретная версия: Ройка — это уменьшительная форма от крестильного имени Иероним (в просторечии Ероним, Роним). В народе такие имена часто усекали до одного слога: Роня, Роха, Ройка. По этой модели образованы и фамилии Роев, Роин, Ронин — все они родственники Ройкина.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ройкин буквально значит «сын Ройки» или «человек из дома Ройки». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин широко распространены. В южных и восточных регионах на том же месте чаще встречался бы суффикс -ов (Ройков), но его практически нет — значит, фамилия закрепилась именно в той зоне, где -ин был основным.

Встречается фамилия и в украинском контексте, где «рій» — это пчелиный рой. Тогда Ройка могло быть прозвищем пасечника или человека, связанного с бортничеством. Однако для русского слуха это менее вероятно: пчеловодческие прозвища обычно давали по слову «пчела» или «борть», а не по «рою». Скорее всего, перед нами именно антропонимическая основа — от имени или прозвища человека.

В документах фамилия фиксируется с XVII века: в переписных книгах встречаются крестьяне Ройкины в Вятской и Костромской губерниях. Это были государственные или помещичьи крестьяне, никакого отношения к знати не имевшие. Фамилия оставалась сугубо простонародной, и даже сегодня её носители — в основном жители Центральной России и Поволжья.