Фамилия Ройтбурт — редкий случай, когда происхождение видно почти сразу, если знать хотя бы один язык ашкеназских евреев. Это составная фамилия из двух немецких или идишских корней: «ройт» (rot, red) — красный, и «бурт» (Bart, борода). Буквально — «красная борода». Так могли прозвать человека с рыжей или просто заметной, яркой бородой.

Модель образования здесь — чисто описательное прозвище, которое позже закрепилось как фамилия. В отличие от множества славянских фамилий на -ов или -ин, Ройтбурт не переделывали под местные суффиксы. Это характерно для фамилий, которые сложились у еврейского населения Восточной Европы в XVIII–XIX веках, когда власти Австрийской и Российской империй обязали евреев иметь постоянные фамилии. Часто их давали по внешности, профессии или городу, и записывали на том языке, который был в ходу у местной бюрократии — немецком или польском.

Интересно, что в этой фамилии сохранился старый вариант написания «бурт» вместо более привычного «барт». В немецком «Bart» означает бороду, а в идише произношение могло колебаться. Встречаются варианты Ройтбарт, Ротбарт, Ройтенбарт — все они указывают на один и тот же признак. Фамилия распространена среди потомков евреев из Украины, Беларуси и Польши, хотя точную географию сузить сложно: такие «цветные» прозвища давали везде.

Из-за своей прозрачной семантики фамилия не породила спорных гипотез. Версия, что «бурт» может быть искажением от «бург» (крепость, город), маловероятна: сочетание «красная крепость» неестественно для прозвища человека, а вот «красная борода» — типичная характеристика. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был рыжебородым мужчиной, и это запомнили окружающие.