Фамилия Розенвальд — классический пример немецкой фамилии, сложенной из двух корней. Её основа — Rosen (розы) и Wald (лес). В буквальном переводе — «розовый лес» или «лес роз». Такие составные фамилии (Rosenwald, Rosenfeld, Rosenthal) были очень популярны в немецкоязычных землях в XVIII–XIX веках, особенно среди еврейского населения, которое при переходе к обязательным фамилиям часто выбирало красивые, поэтичные сочетания.

В отличие от русских фамилий с суффиксами -ов или -ин, Розенвальд не обрастала дополнительными окончаниями. Она пришла в русский язык в готовом виде, и её носители в Российской империи — это, как правило, потомки немецких колонистов или евреев, живших на территории Прибалтики, Польши, Украины или Поволжья. В дворянских родословных книгах фамилия тоже встречалась, но не как исконно русская, а как принесённая выходцами из германских государств.

Интересно, что в немецкой ономастике есть и другой вариант происхождения: не от «леса роз», а от топонима Rosenwalde (название нескольких местечек в Пруссии и Померании). В этом случае фамилия — не описательная, а указывающая на конкретное место жительства предка. Различить эти два случая без генеалогического исследования конкретной семьи почти невозможно.

В России фамилия Розенвальд не получила широкого распространения, но её носители часто принадлежали к образованным слоям: врачам, военным, инженерам. Склоняется она как мужская (Розенвальда, Розенвальду) и как женская (Розенвальд — не склоняется). В советское время фамилию нередко русифицировали, заменяя на Розенвальдов, но оригинальный вариант сохранился у многих потомков.