Фамилия Розен звучит как готовый ответ на вопрос о происхождении, но за этим коротким словом скрывается больше, чем кажется на первый взгляд. Она ведет свое начало от немецкого нарицательного «Rosen» — «роза». Уже в самом корне заложено сразу несколько возможных историй, и выбрать одну из них непросто.

Самая очевидная версия — профессиональная. Прозвище Розен могли дать садоводу или цветоводу, который выращивал розы. В средневековых немецких городах и поселениях ремесленников часто называли по роду занятий, и уход за розами был делом заметным и уважаемым. Но не менее правдоподобно и топографическое объяснение: предка могли прозвать Розеном потому, что рядом с его домом буйно росли кусты роз. Такая привязка к месту жительства — распространенный способ образовывать прозвища, и она не требует от предка никакого особого ремесла.

Третья версия уводит в сторону внешности. Розеном могли прозвать миловидного, красивого человека, сравнив его с цветком. Это более поэтичное, но вполне реальное объяснение: прозвища по чертам характера или внешности давали не реже, чем по профессии.

Интересно, что фамилия Розен органично вписалась в еврейскую ономастическую традицию. Только у евреев можно было встретить такие причудливые фамилии, как Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево» или Квечман — «высказываться неохотно». На этом фоне Розен выглядит даже скромно и благозвучно. В еврейской среде фамилии часто давали не случайно, а по принципу красивого или символического значения, и роза здесь — один из самых частых и любимых образов. Она символизировала красоту, нежность, а в некоторых случаях и любовь, что делало такую фамилию желанной для многих семей.

Отдельного внимания заслуживает форма фамилии. В немецком языке множественное число «Rosen» указывает на собирательный образ — не одна роза, а розы вообще. Это усиливает версию о месте жительства: человек жил среди роз, в розах, у роз. Если бы фамилия произошла от единичного цветка, она скорее имела бы форму «Rose» или «Rosenblum» — «розовый цветок», но именно множественное число выдает связь с местностью или обилием цветов.

Стоит сказать и о том, что фамилия Розен не имеет типичного для русских фамилий суффикса — ни -ов, ни -ин, ни -ский. Она пришла в русский язык уже в готовом виде, как заимствование, и сохранила свою исходную форму. Это отличает её от большинства русских фамилий и сразу выдает иностранное происхождение. В России такие фамилии чаще всего встречались у обрусевших немцев и евреев, и по ней трудно определить, к какой именно группе относился предок, — слишком универсальным было это имя.