Фамилия Розенкин — яркий пример ашкеназской фамилии, построенной по модели, характерной для еврейских фамилий Восточной Европы. Она составная, и её ядро — немецкое слово «Rose» (роза). Вторая часть, «-кин», — это русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын такого-то». Таким образом, буквально Розенкин означает «сын Розена» или «маленький Розен».

Но что скрывается за основой «Розен»? Здесь есть два основных пути толкования. Первый, самый прямой: фамилия могла быть образована от прозвища или имени Розен, которое, в свою очередь, восходит к тому же «Rose» — возможно, так называли человека с румяным лицом, цветущего вида, или же владельца розария. Второй, более вероятный, путь — это так называемая «искусственная» или «декоративная» фамилия. В конце XVIII — начале XIX века, когда еврейское население Российской империи и Австро-Венгрии обязали иметь фамилии, многие выбрали красивые, «цветочные» или «драгоценные» основы. «Розен» (роза) была одной из самых популярных. К ней добавляли суффиксы, чтобы фамилия звучала «по-местному». Так, в немецкоязычной среде появились Розенберги и Розентали, а в славянской — Розенкины. Суффикс «-кин» (вместо более распространённого «-ов») типичен для фамилий, образованных от основ на «-а» или «-я», и часто встречается у еврейских фамилий на юге и западе Российской империи.

Интересно, что фамилия Розенкин избежала прямых «драгоценных» или «растительных» аналогов вроде Розенблюм (розовый цветок) или Розенцвейг (розовая ветвь). Она лаконичнее: не описывает деталь, а просто указывает на родство с неким Розеном. Это делает её более «бытовой» по духу, хотя основа и остаётся поэтичной. Встречается она преимущественно у потомков еврейских общин Украины, Белоруссии и Польши, где модель «основа + -кин» была особенно продуктивна. Сословно предки носителя этой фамилии с высокой вероятностью были мещанами или купцами, реже — ремесленниками, поскольку фамилии такого типа в XIX веке получали в основном непривилегированные слои.