Фамилия Рожнотовская — яркий пример того, как географическое имя превращается в родовое. Она принадлежит к распространённому типу фамилий на -ский, которые в польской и западнорусской традиции указывали на принадлежность к месту: владельцу поместья или уроженцу села. Основа здесь — топоним Рожнотово или Рожнотов. Название деревни или усадьбы, скорее всего, происходит от прозвища или имени Рожнот, а тот, в свою очередь, связан со словом «рожон» — заострённый кол, рогатина. В старину «рожном» называли и упрямого, колючего человека, и орудие для охоты на медведя. Так что первый Рожнот мог быть либо человеком с тяжёлым характером, либо мастером, делавшим такие колья, либо охотником.

Суффикс -овск-/-евск- в фамилии — типичный для шляхетских фамилий Речи Посполитой. Владельцы поместья Рожнотово получали фамилию по названию вотчины: «с Рожнотова» — Рожнотовский. Женская форма Рожнотовская закрепилась в русском быту как фамилия по мужу или отцу, хотя на польский манер могла звучать и как Рожнотовска. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто встречаются среди мелкой шляхты западных губерний — Могилёвской, Витебской, Гродненской, а также среди переселенцев из этих земель на юг и восток.

Сама основа «рожон» дала целое гнездо фамилий: Рожнов, Рожновский, Рожонков, Рожнотов. Рожнотовская выделяется тем, что сохранила архаичный суффикс -от-, который в русских прозвищах указывал на качество или действие (ср. «зевота», «ломота»). То есть Рожнот — не просто «человек с рожном», а скорее «тот, кто постоянно рожонит» — колет, бодается, спорит. Такая словообразовательная модель редка для фамилий, что делает Рожнотовскую необычной даже среди однокоренных.

Географически фамилия встречается в основном в Беларуси, на западе России и среди потомков переселенцев в Сибири. Встречаемость невысокая, что типично для шляхетских фамилий, не ставших массовыми. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был либо землевладельцем, либо крестьянином из имения Рожнотово, а его дальний корень — прозвище, данное за неуживчивый нрав или за ремесло, связанное с заострённым колом.