Фамилия Рожнотовский — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышится что-то острое, даже опасное, и это не случайно. Разбираем её по частям.

В основе фамилии лежит прозвище или имя Рожнот. Оно образовано от слова «рожон» — заострённый кол, шест или рогатина. В русских говорах «рожном» называли и острогу для рыбной ловли, и примитивное орудие для обороны. Человек по прозвищу Рожнот мог быть либо мастером, изготавливающим такие предметы (кузнец, плотник, бондарь), либо обладателем колкого, неуживчивого характера — его «рожон» был скорее метафорическим. Суффикс -от- в прозвище (как в словах «грохот», «топот») указывает на действие или предмет, связанный с этим орудием.

Далее к основе Рожнот- добавился типичный для шляхетских и духовных фамилий суффикс -овский. Это указывает на то, что носитель фамилии, скорее всего, происходил из западнорусских или польских земель, где такие фамилии были распространены среди мелкой шляхты и однодворцев. В Российской империи фамилии на -овский часто получали выходцы из духовенства, но в случае с Рожнотовскими более вероятно дворянское или служилое происхождение — слишком «грубая» основа для семинарской фамилии.

Географически фамилия тяготеет к историческим регионам Смоленщины, Белоруссии и Украины. Там слово «рожон» было в ходу, и там же активно формировались фамилии с суффиксом -овский. Встречается она и в польских метриках, где могла писаться как Rożnotowski — с мягким знаком, указывающим на произношение через «ё» (рожон). Со временем написание упростилось до «Рожнотовский», но корень остался тем же.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Рожнотовский стоит в одном ряду с Рожновым, Рожневым и Рожниным. Но отличие Рожнотовского — в суффиксе -от-, который выделяет его как фамилию, образованную не от прямого названия предмета, а от прозвища, описывающего человека через его связь с этим предметом. Предки носителя фамилии, скорее всего, были не просто «рожнами» (то есть острыми на язык), а людьми, чья профессия или прозвище были напрямую связаны с изготовлением или использованием рожна.

Таким образом, Рожнотовский — это фамилия-профессия или фамилия-характер, уходящая корнями в ремесленный быт западных земель. Никакой тайны в ней нет: за острым звучанием стоит обычная работа с деревом и железом.