Фамилия Рознцев — одна из тех, где исходное слово на слуху, но значение не лежит на поверхности. Первая мысль — связать её с «рознь» (вражда, раздор). И действительно, в древнерусском языке прозвище Розень или Розня могли дать человеку сварливому, неуживчивому, любящему спорить. Однако у этой версии есть слабое место: фамилии на -цев обычно образуются не напрямую от абстрактного существительного, а от прозвища или имени с суффиксом -ец. То есть в основе должен лежать Рознец, а не просто Рознь.

Вторая, более правдоподобная версия — топонимическая. В говорах «рознец» могло означать нечто раздвоенное, развилистое: например, место слияния двух рек, разветвление дороги, даже особый вид сохи. Человек, живший на таком «рознеце» (у развилки, на мысу), получал прозвище Рознец, а его потомки становились Рознцевыми. Подтверждение этой версии — географическая привязка. Фамилия редкая, но с заметным гнездом в Вологодской и соседних северных областях, где топонимы с корнем «розн-» (Рознец, Розница) встречаются в названиях урочищ и ручьёв.

Формант -цев — типичный для русских фамилий, но не самый частый. Он указывает на принадлежность к роду человека по прозвищу на -ец (ср. Кузнецов — от Кузнец, Молодцов — от Молодец). В случае Рознцев мы имеем дело с патронимом, который застыл в форме, где конечный -ец основы перешёл в -ц- перед суффиксом. Так что предок носителя фамилии был, скорее всего, не скандалистом, а человеком, чья жизнь была связана с конкретным местом — приметным раздвоением реки или дороги, что и дало ему прозвище.