Фамилия Рубчикова — женская форма фамилии Рубчиков, которая образовалась по простой и прозрачной модели: от прозвища или мирского имени Рубчик через притяжательный суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Рубчиков буквально означало «сын Рубчика» или «человек из семьи Рубчика». Такая модель была типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда окончательно складывался родовой именослов.

Корень «руб-» в русских фамилиях встречается часто, но Рубчиков стоит особняком. Уменьшительный суффикс -чик указывает на то, что прозвище Рубчик могло относиться к человеку небольшого роста или щуплого телосложения, которого в шутку называли «рубчиком» — то есть маленьким рублём. В старину рублём называли не только монету, но и брусок, чурбан, обрубок дерева. Прозвище могло закрепиться за плотником или лесорубом, который работал с такими заготовками, либо за человеком с коренастой фигурой.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь со словом «рубец» в значении шрам или складка на ткани. Если прозвище давали портному или скорняку, который обрабатывал кожу, то Рубчиком могли назвать мастера, оставлявшего характерные рубцы на изделии. Однако эта гипотеза слабее, потому что в русской ономастике прозвища от глагола «рубить» с суффиксом -чик почти всегда указывают на размер, а не на профессиональный инструмент.

В географическом плане фамилия Рубчиков встречается в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. Там слово «рубчик» в диалектах сохраняло значение «обрубок» или «коротышка», что подтверждает первую версию. Фамилия не относится к дворянским — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешности или занятию, а не по родословной.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Рубцов, Рублёв, Рубан — показывает, что Рубчиков занимает промежуточное положение: у него нет патронимического суффикса -ец, как у Рубцова, но есть ласкательная форма, которая смягчает исходное прозвище. Это редкий случай, когда уменьшительный суффикс не утратил своего значения, а сохранил намёк на внешность или характер первого носителя.