Фамилия Рубнич — редкая и с прозрачной, но неочевидной на первый взгляд основой. Её стоит разбирать не с корня, а с суффикса: -ич в русской традиции указывает на отчество или прозвище по отцу, но в данном случае это скорее маркер западнославянского или балканского происхождения. В польском, чешском, сербском и хорватском языках суффикс -ич (или -ić) — стандартный способ образования фамилий, означающий «сын такого-то». Рубнич, таким образом, — это «сын Рубна» или «сын Рубни».

Основа «Рубн-» вызывает два основных объяснения. Первое, самое вероятное: от глагола «рубить» или существительного «рубка». В славянских языках слово «рубень» или «рубня» могло обозначать грубую ткань, мешковину, а также место рубки леса или засеку. Человек по прозвищу Рубень или Рубня — вероятно, лесоруб, плотник, либо тот, кто носил одежду из грубого домотканого холста. Второе, более локальное: в южнославянских диалектах «руб» — край, кайма, обрубок; фамилия могла закрепиться за жителем окраины села или за человеком с рубленым, резким лицом.

По географии фамилия Рубнич встречается преимущественно в Беларуси, на западе Украины, а также в Польше и Сербии. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев из этих регионов. Сословно фамилия не несёт элитарного оттенка — её носители, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, не принадлежавшими к дворянству. В польских метриках XIX века попадаются Рубничи (Rubnicz) в окрестностях Гродно и Бреста, где «рубня» означала ещё и порубку в лесу — место, отведённое под вырубку.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Рубцов, Рублёв, Рубанов — все они от той же основы, но с разными суффиксами. Рубнич стоит особняком: -ич вместо -ов говорит о более западном ареале и патронимической модели. Если Рубцов — это «чей-то сын Рубца», то Рубнич — «сын Рубни», где исходное прозвище могло быть усечённой формой от Рубенич или Рубань. В любом случае, фамилия не книжная и не искусственная — она родилась в живой речи, в среде, где «рубить» было повседневным делом.