Фамилия Рубтсов — один из тех случаев, когда написание вводит в заблуждение. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Рубцов, и это не случайно: перед нами, скорее всего, её фонетический или орфографический вариант. В русских говорах, особенно на севере и в центральных областях, глухие и звонкие согласные на конце слова могли смешиваться, а написание фамилий при переписи или в документах часто зависело от грамотности писаря. Так «Рубцов» мог превратиться в «Рубтсов» — буква «т» здесь лишняя, она возникла, вероятно, как ошибочное упрощение произношения: вместо мягкого «ц» пытались передать твёрдый звук, получилась двойная согласная «тс».

Если отбросить искажение, основа фамилии та же, что и у Рубцова. Корень «руб-» отсылает к глаголу «рубить». В старину «рубец» — это не только шрам, но и зарубка, метка на дереве, а также грубая ткань из льна или пеньки (сермяга). Прозвище Рубец могли дать человеку со шрамом на лице или теле, либо тому, кто работал с топором — лесорубу, плотнику. Есть и другая версия: прозвище могло указывать на торговца или производителя так называемого «рубцового» холста, который был дешёвым и ходовым товаром среди крестьян.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по типичной русской модели: прозвище Рубец + суффикс -ов, означающий принадлежность («сын Рубца»). Путаница с буквой «т» не меняет сути: любой Рубтсов по происхождению — потомок человека, которого в XVI–XVII веках звали Рубец. Фамилия недворянская, крестьянская или посадская, и её географическая привязка — те же регионы, что и у Рубцовых: Архангельская, Вологодская, Костромская области, а также южнорусские земли, где «цокали» и могли писать на слух.

Встретить именно написание «Рубтсов» можно в метрических книгах XIX века или в современных паспортах — это редкий, но живой вариант. Если вы носитель такой фамилии, скорее всего, ваши предки были плотниками, лесорубами или крестьянами, а искажение в букве — просто случайность архивной записи, которая закрепилась в роду.