Фамилия Рубцов происходит от прозвища Рубец, которое дали человеку со шрамом на лице. Такие прозвища в старину были распространены повсеместно. Веселовского записаны: Василий Ильич Рубец Квашнин, середина XVI в.; князь Василий Михайлович Рубец Мосальский, 1601—1609 гг.; от него ведут свой род князья Рубцовы- Мосальские. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Рубец, со временем получил фамилию Рубцов. Фамилия Рубцов образована от прозвища Рубец, которое означает «человек с рубцами на теле». Скорее всего, это прозвище указывало на определенные внешние особенности человека. Согласно другой версии, прозвище Рубец этимологически связано с глаголом «рубить». В этом случае оно может относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, Рубцом могли называть либо плотника, либо мясника, либо лесоруба. Такие прозвища в старину были распространены повсеместно. Веселовского записаны: Василий Ильич Рубец Квашнин, середина XVI века; князь Василий Михайлович Рубец Мосальский, 1601—1609 годы. Так, в Книге памяти Самарской области записан Рубцов Семен Александрович, который родился в 1878 году в селе Елховка. А в Книге памяти Липецкой области отмечен Рубцов Семен Алексеевич, рожденный в 1891 году (Краснинский р-н, д. Щербаково). Среди известных обладателей этой фамилии — Николай Михайлович Рубцов (1936 — 1971), русский советский лирический поэт.