Фамилия Ручканова — женская форма фамилии Ручканов, и ее происхождение стоит искать не в канцелярской принадлежности, а в древнерусском прозвище или имени. Основа «Ручкан» или «Ручко» — это не про ручку для письма (она называлась «перо»), а про руку как часть тела или про человека с характерной приметой.

Самый прямой путь к значению — прозвище Ручкан, которое могли дать человеку с необычными, сильными или ловкими руками. В русских говорах «ручка» также означала «рукоять», «держак» у инструмента, а «ручкан» — того, кто делал ручки к орудиям труда, то есть ремесленника-бондаря или плотника. Второй вариант: уменьшительная форма от канонического имени Руф (через народное Ручко), хотя эта версия менее распространена из-за редкости самого имени.

Суффикс -анов указывает на модель образования от отчества: Ручканов буквально значит «сын Ручкана». Такая фамилия бытовала преимущественно в северных и центральных губерниях России, где прозвища на -ан были особенно живучи. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Ручка, что подтверждает бытовую, а не книжную природу фамилии.

Интересная деталь: фамилия Ручканов (и Ручканова) не связана с украинской или белорусской традицией, где «ручка» чаще означала «рукав» или «ручка двери». В русском ономастиконе это чисто прозвищная фамилия, и ее носители в большинстве своем — потомки людей, которых в деревне выделяли по рукам: либо мастеров, либо силачей.