Фамилия Ручкан в своей основе имеет прозвище Ручка, а само слово «рука» здесь — ключ к разгадке. Вопреки возможному ожиданию, речь идет не о канцелярской принадлежности, а о части тела. Суффикс -ан в русских фамилиях и прозвищах обычно указывает на характерную физическую черту или особенность человека. Поэтому чаще всего Ручканом называли человека с маленькими, аккуратными руками — этакая ласкательная характеристика, которая закреплялась за ним в быту.

Однако не стоит сбрасывать со счетов и вторую версию. Прозвище Ручка могло пристать и к мастеру на все руки, умельцу, чьи руки были главным инструментом в ремесле. В народной культуре рука — это не просто часть тела, а символ власти, овладения и подчинения. Вспомните устойчивые выражения, которые до сих пор живут в языке: «у него руки длинные» (о воре или о том, у кого много власти), «правая рука» (главный помощник), «своя рука владыка» (своя воля), «держать в руках» (подчинить себе). Этот пласт смыслов мог влиять на восприятие прозвища, наделяя его дополнительными оттенками — от умельца до человека властного и хваткого.

Фамилии на -ан вообще довольно редки и интересны тем, что они напрямую наследуют прозвищную форму, а не переделывают её в привычные притяжательные прилагательные с -ов или -ин. Изначально прозвище Ручка, присоединенное к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его и в повседневной речи, и в официальных документах, закрепившись как самостоятельная фамилия. Так что сегодняшний носитель фамилии Ручкан может с равной долей вероятности вести родословную от человека с изящными кистями рук или от неутомимого работяги, чьи руки были на вес золота.