Фамилия Рудковский — типичный пример украинской фамилии, образованной через суффикс -ский от прозвища Рудак. Цепочка здесь простая: сначала было прозвище, затем оно стало основой для фамилии. В основе прозвища лежит древнерусское слово «руда», но его первоначальное значение отличалось от современного. В древности «руда» означала «кровь», «грязь» или «сажа». Отсюда и смысловые ветви: в северных говорах глагол «рудить» значил «марать, пачкать, грязнить». Поэтому Рудаком могли назвать человека, чья работа связана с грязью, либо неаккуратного, неопрятного в поведении.

Но есть и другая, более очевидная версия. В украинском языке слово «рудий» означает «рыжий». Тогда Рудак — это человек с рыжими волосами. На севере же прозвище могли дать смуглому или сильно загоревшему человеку — по аналогии с цветом, близким к ржавчине или крови. Так что прозвище могло описывать и внешность, и характер, и род занятий — в зависимости от региона.

Интересна модель образования самой фамилии. Суффикс -ский в славянских фамилиях обычно указывает на принадлежность к месту или роду. Но в случае с Рудковским он выполняет другую роль: превращает прозвище Рудак в фамилию по патронимической модели, характерной для украинской и польской традиций. Сравните с однокоренными фамилиями: Руденко, Рудь, Рудаков. Рудковский стоит в этом ряду особняком — суффикс -ский придаёт ей более «шляхетское» звучание, хотя по происхождению она ничем не отличается от простых прозвищных фамилий.

Со временем прозвище Рудак, которое изначально существовало рядом с наследственным именем, полностью вытеснило его и в быту, и в документах. Так оно стало основой для фамилии. Точно сказать, где и когда это произошло, сложно: формирование фамилий у славян растянулось на несколько столетий. Но сам факт, что фамилия сохранила древний корень с первоначальным значением «кровь», делает её любопытным памятником языка — в ней застыло слово, которое мы сегодня понимаем совсем иначе.