Фамилия Рудлевский — показательный пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним, а не личное имя или прозвище, что сразу сужает круг поисков для носителя. Модель образования типична для польской и западнорусской шляхты: суффикс -ский указывал на владельца поместья или выходца из определённой местности.

Корень «Рудл-» восходит к слову «руда». В славянских языках «рудой» означал «красный», «рыжий», а «руда» — не только железную руду, но и болотную железную руду, и даже кровь. Отсюда множество названий: Рудня, Рудное, Рудлево. Скорее всего, предок Рудлевского владел землёй или жил в селении с таким именем. В Польше и на Украине есть несколько сёл с названием Рудлево, Рудлев, Рудляны. Именно от одного из них и пошла фамилия.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвищное происхождение. В говорах «рудля» могли называть человека с рыжими волосами или с красноватым цветом лица. Однако суффикс -ский почти всегда прикреплялся не к прозвищу напрямую, а к названию места, которое уже было образовано от этого прозвища. То есть сначала появился хутор Рудлево (по прозвищу хозяина), а затем его наследники стали Рудлевскими.

В социальном плане Рудлевские — типичная фамилия мелкопоместной шляхты или однодворцев. В Российской империи такие фамилии чаще всего встречались в западных губерниях: на Смоленщине, в Могилёвской, Витебской, а также на Волыни. Встречаются варианты написания: Рудлёвский (с буквой ё) и Рудлиевский (в польской транскрипции Rudlewski). Все они указывают на одно и то же — связь с местом, где добывали руду или где жил человек по прозвищу Рудлый.