Фамилия Рудозуб — одна из тех, что сразу бросается в глаза своей необычностью. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она образована по модели прозвища, которое так и закрепилось в неизменной форме. Корень здесь прозрачен: «рудо» и «зуб». Первая часть восходит к слову «руда» в его древнем значении — не только полезное ископаемое, но и кровь. Вторая часть прямо указывает на зубы. Таким образом, самое вероятное толкование — «кровавый зуб» или «зуб, испачканный кровью». Прозвище могли дать человеку с окровавленными зубами после драки, либо тому, кто часто кусался в пылу ссоры, либо, в переносном смысле, агрессивному и злому человеку.

Словообразовательная модель Рудозуб — это чистое прозвище, без суффикса. Такие фамилии в русском языке встречаются реже, чем патронимические, но они есть: например, Кривонос, Косорот, Голопуз. Обычно они закреплялись за одним человеком и передавались детям без изменений. В случае с Рудозубом это мог быть как раз прозвище, данное за внешний признак или поведение, а не за профессию. Ремесленная версия здесь маловероятна: нет никаких «рудозубов» как мастеров по зубам или горняков — слово «руда» в значении «кровь» в народной речи было широко распространено, особенно в северных и центральных говорах.

Географически фамилия Рудозуб не привязана к какому-то одному региону, но встречается в основном в восточнославянской среде, особенно на Украине и в южных областях России. В украинском языке слово «руда» также означает «кровь», что делает фамилию одинаково понятной и там. Встречаются варианты написания с одной «з» — Рудозуб, но это скорее опечатка, чем историческая норма. В целом, Рудозуб — яркий пример того, как прозвище, данное когда-то за характерную черту, стало фамилией и сохранило свою выразительность до наших дней.