Фамилия Рудские звучит как типичная «географическая», но на деле почти наверняка восходит к личному прозвищу Руда. Разбираем по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище Руда. В древнерусском языке слово «руда» имело несколько значений. Самое известное — «кровь», но также так называли болотную железную руду, которая давала ржавый осадок. Отсюда же пошли диалектные прилагательные «рудой», «рудый», которые в южных и западных говорах означали «рыжий, красный, бурый». Так что прозвище Руда могли дать человеку с рыжими волосами, смуглой или загорелой кожей, либо тому, кто был связан с добычей или обработкой руды — например, рудокопу или кузнецу.

Суффикс -ск- в фамилии Рудский указывает на притяжательное или «владельческое» значение: потомок человека по прозвищу Руда. Такая модель (прозвище + -ский) была широко распространена в славянской ономастике, особенно среди шляхты и духовенства, но встречалась и у простых людей. Иногда фамилии на -ский действительно образовывались от названий местности, и для Рудских нельзя исключать версию происхождения от топонима вроде Рудное или Рудня, но прозвищная версия выглядит правдоподобнее: она объясняет и форму, и семантику без лишних допущений.

О точном месте и времени возникновения фамилии Рудский говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, а сами прозвища могли закрепляться в разных регионах независимо друг от друга. Показательно, что фамилия встречается и у русских, и у белорусов, и у украинцев, что лишний раз подтверждает её общеславянские корни, а не привязку к одному конкретному селу.

Фамилия Рудский — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе диалектное слово, которое сегодня почти вышло из живого употребления, и через неё мы можем заглянуть в то время, когда внешность или занятие человека определяли его имя в глазах соседей, а затем и фамилию его детей.