Фамилия Ругге — редкий случай для русской ономастики. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, и на слух она звучит как немецкая или скандинавская. Так оно и есть: Ругге (Rugge) — фамилия немецкого происхождения, которая встречается в северных землях Германии, особенно в Шлезвиг-Гольштейне и Мекленбурге-Передней Померании.

Этимологически её возводят к средневерхненемецкому слову «ruc» (спина, хребет) или к нижненемецкому «rugge» (спина, возвышенность, горный гребень). В первом случае прозвище могло относиться к человеку с широкой спиной либо к тому, кто нёс тяжести — носильщику. Во втором — указывать на место жительства: на холме, у гряды, на возвышенности. Есть и версия, что фамилия образована от имени Рудгер (Rudger) через стяжение, но она менее убедительна, так как в источниках Ругге фиксируется именно как прозвищная, а не патронимическая форма.

В России фамилия Ругге — пришлая. Она появляется вместе с немецкими колонистами, которых приглашали в XVIII–XIX веках осваивать Поволжье, Новороссию и Прибалтику. Носители могли быть ремесленниками, врачами, аптекарями или управляющими имениями. После 1917 года часть семей русифицировала написание, но Ругге сохранилась в исходном варианте.

Примечательно, что в немецких записях фамилия иногда писалась через «ü» (Rügge) или с двумя «g» (Rugge). В русском языке ударение, скорее всего, падает на первый слог — Рýгге, хотя в устной речи встречается и вариант с ударением на второй. Встречаемость фамилии в России крайне низкая: по открытым данным, на всю страну приходится не больше нескольких десятков носителей, в основном в Санкт-Петербурге, Калининграде и Москве.