Фамилия Рукабер звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она действительно немецкого происхождения. В основе лежит личное имя, которое сложилось из двух элементов — Ruck и Ber. Первая часть — краткая форма древнегерманского имени Rüdiger, которое, в свою очередь, распадается на корни hrōd («слава») и gār («копьё»). Вторая часть восходит к нарицательному Bär — «медведь». Складывая всё вместе, получаем значение «прославленный медведь» — образ, в котором соединились воинская доблесть и сила лесного зверя.

Такая модель словообразования — из двух полноценных основ — типична для древнегерманской антропонимии, где имя было не просто ярлыком, а оберегом и пожеланием качеств его носителю. Со временем составное имя утратило статус личного и закрепилось за потомками как фамилия, что часто случалось при переселениях, когда прозвище отца становилось наследственным для всей семьи.

В России фамилия встречается редко и, как правило, связана с потомками немецких колонистов, которые селились в Поволжье или в крупных городах с XVIII–XIX веков. Стоит отметить, что в написании фамилии отразилась русская передача немецкого звучания: сочетание «бер» сохранило связь с медведем, хотя в оригинале гласная может произноситься иначе. Если сравнивать с однокоренными фамилиями вроде Рудгер или Рюдигер, то Рукабер — более компактный вариант, который прошёл через сокращение и адаптацию к славянской фонетике.