Фамилия Рукомасовых — редкий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом, закрепилось в родовом имени. Вопреки первому впечатлению, «рукомас» не имеет отношения к маслу или рукам, испачканным в работе. Скорее всего, прозвище Рукомас восходит к украинскому слову «рукомесник» — ремесленник, мастер. Так нарекли человека, который владел ремеслом, возможно, содержал собственную мастерскую. Перед нами классическое «профессиональное» именование, указывающее на род занятий основателя рода.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу: сын Рукомаса стал Рукомасовым. Само же прозвище, вероятно, изначально звучало как Рукомес — от того же «рукомесник». Под влиянием южнорусских и украинских говоров, где безударный «е» нередко переходил в «а», форма «Рукомес» постепенно превратилась в «Рукомас». Такая фонетическая трансформация — не редкость в народной этимологии, когда незнакомое слово подстраивается под более привычное звучание.

Стоит отличать эту фамилию от похожих, но самостоятельных родовых имен. Например, фамилия Рукосуев образована от прозвища, связанного с жестом или привычкой («сунуть»), а Рукомасова — сугубо ремесленная. В этом её уникальность: она прямо говорит о социальном статусе предка, который не был земледельцем или служилым человеком, а зарабатывал на жизнь трудом мастера.

Точное место и время возникновения фамилии Рукомасовы установить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвища, лёгшие в их основу, могли возникнуть задолго до того, как закрепились в документах. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род Рукомасовых сумел закрепиться в определённой местности, вероятно, в регионах с сильным украинским влиянием — на юге России, в Поволжье или на землях Войска Донского.

Если ваш предок носил фамилию Рукомасов, можно с уверенностью предположить: в его роду был человек, которого окружающие уважительно называли мастером. Не просто работником, а умельцем, чьё ремесло кормило семью и давало ей имя.