Фамилия Руконогобезголовых — одна из тех, что вызывает улыбку и недоумение одновременно. Сразу видно: перед нами не случайное сочетание звуков, а сложное слово, сращенное из трёх корней: «рук-», «ног-» и «голов-» с приставкой «без-». Такие «говорящие» фамилии в русской традиции обычно давали не в канцелярии, а в народе — как прозвище, которое потом закрепилось за потомками.

Модель образования здесь редкая: прилагательное в родительном падеже множественного числа с окончанием «-ых» (Руконогобезголовых). Это типично для северных и сибирских говоров, где фамилии на «-их» и «-ых» фиксировали целые семьи или дворы: «пойти к Руконогобезголовым». Суффикс «-ых» указывает на то, что фамилия закрепилась в форме ответа на вопрос «чьи вы?» — «мы Руконогобезголовых», то есть из рода того самого человека.

Само прозвище «Руконогобезголовый» — скорее всего, шутливое или ироничное. В русских деревнях так могли назвать человека рассеянного, неуклюжего, который вечно всё роняет, спотыкается или забывает шапку. Прямого указания на физический недостаток тут нет: это гипербола, вроде «рукожопа» или «безголового» в смысле «бестолковый». Сочетание всех трёх частей тела в одном слове усиливает комический эффект — перед нами собирательный образ недотёпы.

Версия, что прозвище могло возникнуть из-за реального увечья (например, солдата, вернувшегося без руки, ноги и с ранением головы), менее вероятна. Такие люди получали прозвища проще — Однорукий, Безногий, Кривой. Сложносоставное имя с тремя дефектами звучит как насмешка, а не как медицинский факт.

По сословной принадлежности носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянские фамилии редко образовывались от столь откровенных прозвищ. В документах XIX века подобные фамилии встречаются в основном в северных губерниях (Вологодской, Архангельской) и на Урале, где была сильна традиция «уличных» фамилий на «-ых». В метрических книгах фамилия могла записываться по-разному: Руконогобезголов, Руконого-Безголов, а то и через дефис, пока не устоялась современная форма.

Однокоренных фамилий, где бы повторялась та же тройная конструкция, практически нет. Можно вспомнить разве что шуточные «Щучукин» или «Пилипончик», но Руконогобезголовых — уникальный случай сращения трёх полноценных корней. Это делает фамилию ярким памятником народного юмора и словотворчества, где прозвище заменило паспорт.