Фамилия Рультырей звучит настолько необычно для русского уха, что сразу отпадает версия её славянского происхождения. Скорее всего, перед нами пример фамилии, возникшей в среде коренных народов Севера, Сибири или Дальнего Востока, где фамилии часто образовывались от личных имён, прозвищ или названий явлений природы. Особенно характерна такая структура для чукотско-камчатской языковой семьи.

Разбираем основу. В чукотском и корякском языках есть слово «рылгы» (или «рылгын») — «морж». Часть «-тей» или «-тэй» — распространённый суффикс принадлежности, означающий «имеющий», «обладающий». «Рультырей» может восходить к личному имени Рультын (буквально «морж») с добавлением русского патронимического суффикса «-ей» (как в фамилиях Алей, Гузей, образованных от тюркских или северных имён). Другой вариант: фамилия напрямую происходит от прозвища Рультыр — «моржовый», «крепкий как морж», которое дали охотнику или старейшине.

Версия с чукотским корнем подкрепляется географией. Фамилии с окончанием на «-ей» и основой на «р», «ль», «ты» встречаются в Чукотском автономном округе, на Камчатке и в Магаданской области. Предок носителя такой фамилии почти наверняка был морским зверобоем, оленеводом или жителем прибрежного стойбища. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: она сразу указывает на конкретный регион и этническую среду.

В написании «Рультырей» обращает на себя внимание буква «ы» после «л» — это точная передача твёрдого гортанного звука, которого нет в русском языке. Если бы фамилию русифицировали «на слух», она могла бы превратиться в «Рультерев» или «Рультирев», но её сохранили в исходном виде. Это говорит о том, что запись фамилии проводилась при советской паспортизации 1930-х годов непосредственно со слов носителя, без попыток подогнать под привычные суффиксы.