Фамилия Румцев — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка не связано с тем, что приходит на ум первым. Звучит она так, будто предок был румяным, краснощёким. Но в русской ономастике слово «румец» (или «румца») имело совершенно другое, конкретное значение — так в старину называли рубец, шрам или глубокую морщину на лице. Человек с заметным шрамом, особенно на видном месте, легко получал прозвище Румец. От него и пошла фамилия через стандартную модель: Румец + суффикс принадлежности -ев, то есть «сын Румца». Никакой «румяности» тут нет, скорее — приметная внешность, которая запоминалась окружающим.

Второй, менее вероятный вариант — связь с глаголом «румять» в диалектном значении «мять, тискать, комкать». В этом случае прозвище могли дать неаккуратному, неряшливому человеку, который всё мнёт. Но эта версия слабее: «румец» как шрам встречается в говорах и старых документах чаще, чем глагольная форма в качестве прозвища.

Суффикс -ев указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где преобладала модель «чей сын?» — то есть в крестьянской или мещанской среде центральной России. Дворянские фамилии на -ев часто образовывались от календарных имён (Иван — Иванов), а здесь основа — прозвище, что характерно для низших сословий. Географически Румцевы встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает происхождение от прозвища: эти регионы активно заселялись в XVII–XVIII веках выходцами из центра, где прозвищная традиция была сильна.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не «затерлась» в веках, как Иванов или Кузнецов. Это говорит о том, что носителей было немного, и они не образовывали крупных родовых гнёзд. Встретить Румцева сегодня можно, но это скорее исключение, чем правило. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был человеком с яркой внешней приметой — шрамом, который и дал ему прозвище на всю жизнь.