Фамилия Рунчева хранит память о прозвище далёкого предка — Рунец. Это именование, скорее всего, указывало на род занятий человека. В основе лежит украинское нарицательное «рунець» — так называли белый платок или кусок полотна. Поэтому Рунцом могли прозвать торговца тканями или платками, а возможно, и самого ткача.

Прозвище Рунец было настолько употребительным, что закрепилось за человеком прочнее имени и со временем дало жизнь фамилии. Суффикс «-ев» в форме Рунчева указывает на принадлежность потомку: буквально «сын Рунца». Любопытно, что при образовании фамилии произошло чередование согласных «ц» на «ч», что естественно для живой речи: так говорить проще, чем «Рунцева». Эта особенность встречается и в других русских фамилиях, например, от прозвища Кунец возникает Кунчев.

Семейная история Рунчевых не ограничивается только лингвистикой. Представители рода оставили след в документах эпохи. В Книге памяти Ставропольского края упоминается Мария Васильевна Рунчева, родившаяся в 1913 году в селе Долузовка Днепропетровского района. Эта запись связывает фамилию с южнорусскими и украинскими землями, где слово «рунець» как раз и бытовало. Такое географическое совпадение делает версию о происхождении прозвища особенно убедительной.

Итак, за фамилией Рунчева стоит не абстрактное «значение», а конкретный человек, которого в его окружении знали как Рунца. Кем он был — ловким торговцем на ярмарке или мастером за ткацким станком, — теперь уже не узнать наверняка. Но сама фамилия, переходя от поколения к поколению, продолжает нести эту память о предке и его деле.