Фамилия Руппельштицкин — редкий случай, когда в русской модели фамилии закрепилось немецкое сложное слово. Её основа — немецкая фамилия Руппельштиц (Ruppelstitz) или прозвище, к которому добавили русский фамильный суффикс -ин (вариант -кин). В русской традиции суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Руппельштицкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Руппельштиц.

Само немецкое слово, скорее всего, составное. Первая часть — Ruppel, уменьшительная форма от имени Рупрехт (Ruprecht, аналог Роберта) или от диалектного Ruppe (грубый, неотёсанный человек). Вторая часть — Stitz, вариант слова Sitz (сидение, место) или Stütze (опора). Вместе Руппельштиц могло означать прозвище вроде «упрямец» или «сидень», но точное значение затемнено. Возможна и топонимическая версия: в Германии есть несколько мелких пунктов с похожими названиями (например, Руппельсдорф), от которых образовали прозвище по месту выхода.

Для русской фамилии характерно, что она оформилась уже в России, вероятно, у потомков немецких колонистов или ремесленников, переселившихся в XVIII–XIX веках. Двойной суффикс -штиц-кин необычен: в русском языке фамилии на -штицкин почти не встречаются, что подтверждает иноязычное происхождение основы. Скорее всего, предок носителя фамилии был немцем, которого по-русски называли «Руппельштиц», а его дети пошли как Руппельштицкины.

Встречается фамилия крайне редко, в основном в центральной России и Поволжье, где были немецкие колонии. Из-за сложности написания и произношения она могла со временем искажаться — возможны варианты Руппельштицкий, Руппельштиков или сокращённая форма Руппель.