Фамилия Руптанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и география бытования указывают на несколько возможных путей, и все они ведут в прошлое, где прозвище или имя могли закрепиться за одним родом.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Руптанов — сын или потомок человека по прозвищу или имени Руптан. Основа «Руптан-» не встречается в крестильных святцах, поэтому перед нами, скорее всего, мирское прозвище.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими или кавказскими корнями. В тюркских языках «руп» или «руб» может означать «лицо», «вид», «образ». Суффикс -ан в тюркских именах часто образует прилагательные или существительные со значением «обладающий признаком». Таким образом, Руптан могло означать «видимый», «видный», «красивый лицом» или, наоборот, «с определённой внешностью». Вторая версия отталкивается от диалектного глагола «руптать» — в некоторых говорах так говорят о ворчании, брюзжании или невнятной речи. Тогда Руптан — прозвище ворчливого или неразборчиво говорящего человека. Версия с «руптать» менее надёжна, так как глагол редкий и локальный, но полностью исключать её нельзя.

География фамилии подсказывает ответ. Руптановы встречаются преимущественно в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где столетиями жили рядом русские, татары, башкиры и другие народы. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: фамилия могла возникнуть в смешанной среде, когда прозвище дали по внешности или характеру, а затем оно оформилось по русской модели с суффиксом -ов.

Сословная принадлежность предков неясна. Среди Руптановых встречались и крестьяне, и мещане, и казаки — фамилия не даёт однозначного указания на дворянство или духовенство. В документах XIX века фамилия фиксируется в Оренбургской, Пермской и Тобольской губерниях.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшие родственники — Руптанов, Руптаев, Руптов. Все они редки и, скорее всего, восходят к одной основе. В любом случае, носитель фамилии Руптанов может с высокой вероятностью считать, что его предок получил прозвище либо за приметную внешность, либо за характер — и это прозвище пережило века.