Фамилия Руриков — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: не связана ли она с легендарным Рюриком, основателем династии русских князей? Связь есть, но не прямая. Фамилия образована не от самого имени Рюрик, а от его производной формы — Рурик. В древнерусской традиции имя Рюрик, пришедшее из скандинавского Hrøríkr, могло в народном произношении упрощаться до Рурик. От этого имени и возникла отчество-фамилия Руриков, то есть «сын Рурика». Притяжательный суффикс -ов указывает на принадлежность: чей? — Руриков.

В ономастике такие фамилии называют «патронимическими». Они составляют самый массовый пласт русских фамилий. Но в случае с Руриковым есть нюанс. В отличие от, скажем, Ивановых или Петровых, носителей фамилии Руриков исторически немного. Имя Рурик никогда не было широко распространено в народе — оно встречалось скорее в среде духовенства или в семьях, где хотели подчеркнуть связь с древней историей. Поэтому фамилия Руриков — редкая, штучная, и её география размыта. Встречается она в основном в центральных областях России, но не образует плотных гнёзд.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и не напрямую от имени. В говорах слово «рурик» иногда использовали как прозвище — для человека с рыжими волосами или беспокойного, «рыкающего» нрава. Связь с древнескандинавским «hróðr» (слава) и «ríkr» (могучий) тут уже не прослеживается, но прозвищная версия имеет право на существование, хотя и менее вероятна: фамилии на -ов крайне редко образовывались от прозвищ без имени-посредника.

В сословном плане предки Руриковых могли быть крестьянами или мещанами, но не исключено, что часть носителей — потомки обедневших дворянских родов, пытавшихся таким образом сохранить память о легендарном предке. Однако документальных подтверждений этому нет. Фамилия остаётся загадочной: она звучит гордо, но носителей её мало, и каждый случай требует отдельного генеалогического исследования.