Фамилия Рурка — редкий случай, когда исходное слово почти не оставляет сомнений, но географический контекст всё переворачивает. В основе лежит прозвище или мирское имя Рурко, а то, в свою очередь, восходит к древнерусскому «рурый» — «рыжий, красноватый». В говорах слово «рурый» означало не просто рыжий цвет волос, а скорее бурый, гнедой оттенок, иногда так называли человека с красноватым лицом или веснушками. Суффикс -к- в прозвище Рурко — типичный для древнерусских имён (ср. Малко, Хотко), а фамилия образована по простейшей модели: прозвище на -о + окончание -а (Рурко → Рурка). Это характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -а, -я особенно часты.

Однако есть и вторая версия, которую нельзя отбросить: фамилия могла возникнуть от топонима Рурка или Рурки — названия деревни или хутора. В польских и западноукраинских землях встречаются сёла с похожими корнями (например, Рура, Рурки), восходящими к немецкому «Rohr» — «тростник, камыш» или к диалектному «rura» — «труба, проток». В таком случае первый носитель получил фамилию по месту жительства — «тот, кто из Рурки». Эта гипотеза подкрепляется тем, что фамилия Рурка почти не встречается в центральной России, но фиксируется на западе Украины и в Польше, где сильны были немецкие колонизационные влияния.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа Рур- + суффикс -к- (уменьшительный или принадлежностный) + окончание -а. Фамилия склоняется как существительное женского рода, хотя носителями могут быть и мужчины. В русской традиции такие фамилии (Гамаюнка, Стучка, Курка) обычно не склоняли в мужском варианте, но в украинской — склоняли всегда. Социальный срез: скорее всего, предки были крестьянами или мелкими ремесленниками, поскольку фамилия не дворянская и не образована от церковного имени.

Интересная деталь: фамилия Рурка звучит почти как «Рурк» — ирландская фамилия O’Rourke, но это чистое совпадение. Русская Рурка не имеет к кельтским корням никакого отношения, хотя в интернете иногда встречаются путаные версии о «варяжском происхождении». На деле это либо прозвище рыжего человека на юго-западе Руси, либо след немецкой колонизации Галиции и Волыни.