Фамилия Руркин — одна из тех, где при очевидной модели образования спорным остаётся корень. На слух она кажется то ли иноязычной, то ли искусственной, но на деле вписывается в старую русскую традицию прозвищных фамилий на -ин.

Основа — «Рурка». Это могло быть прозвище человека с характерной внешностью или поведением. В русских говорах слово «рурить» означало «кричать, реветь», а «рура» — «ворчун, плакса». Прозвище Рурка давали либо капризному ребёнку, либо взрослому с громким голосом и неуживчивым нравом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Рурки». Так фамилия закрепилась за потомками.

Есть и другая, менее вероятная версия — связь с географическим названием. Река Рур (Ruhr) в Германии известна, но маловероятно, что носитель фамилии имел к ней прямое отношение. Скорее это случайное совпадение: в русской среде прозвище Рурка возникло независимо, от местного диалектного слова.

Фамилия редкая, встречается в основном на северо-западе России и в Сибири — в местах, куда переселялись крестьяне из Новгородской и Псковской губерний. В документах XVII–XVIII веков она не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении, уже после отмены местничества, когда фамилии стали массово давать по прозвищам.

По сословной принадлежности Руркины — почти наверняка крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не известно, в родословных книгах она не значится. Это не делает её менее интересной: за прозвищем Рурка стоит живая черта характера, которую предки закрепили в фамилии на века.